Que voir au Palais de Buckingham ?
Parfois, on ne se rend pas compte de l’ampleur des choses avant de les avoir devant soi. C’est exactement ce qui se passe avec ce majestueux monument, doté de 775 pièces, 78 salles de bain, 92 bureaux, ainsi qu’une piscine, un théâtre, un commissariat et un bureau de poste. C’est l’un des plus grands monuments du monde ! Donc, si vous envisagez de le visiter, voici tout ce qu’il faut savoir pour profiter pleinement de votre visite au Palais de Buckingham.
Que visiter au Palais de Buckingham
Avant de commencer : sur les 775 pièces, toutes ne sont pas ouvertes au public. Seules certaines pièces appelées Salles d’État — au nombre de 19 — peuvent être visitées. Nous vous recommandons de toutes les découvrir en achetant vos billets pour le Palais de Buckingham. Mais pour aller à l’essentiel, nous allons vous présenter nos préférées, ainsi que d’autres zones du palais qui valent vraiment le détour.
Victoria Memorial
Avant même d’entrer dans le palais, vous verrez le Victoria Memorial — et il serait dommage de le manquer. Ce monument, construit en 1911 en hommage à la reine Victoria après son décès, est fait de marbre blanc et couronné d’une statue dorée en bronze représentant la Victoire ailée. En dessous, se trouve une statue de la reine Victoria sur son trône.
Il se situe au bout de The Mall, la grande avenue cérémonielle qui relie le palais à l’Arche de l’Amirauté et Trafalgar Square. Une promenade sur cette avenue est incontournable lors de votre visite à Londres. Voyons maintenant que voir au Palais de Buckingham.
King’s Gallery
S’il y a un lieu qui combine parfaitement art, histoire et patrimoine, c’est bien la King’s Gallery (anciennement Queen’s Gallery, sous le règne d’Élisabeth II). Cet espace a été construit sur les ruines d’une chapelle détruite pendant la Seconde Guerre mondiale et accueille aujourd’hui des expositions temporaires renouvelées chaque année, présentant le meilleur de la Collection royale. Elle reste ouverte presque toute l’année, même lorsque le palais est fermé, ce qui en fait une visite idéale à toute saison.
La Salle du Trône
Commençons notre sélection de Salles d’État par la plus emblématique du pouvoir monarchique : la Salle du Trône. Décorée en rouge et or, avec des miroirs et des lustres en cristal, elle accueille les réceptions officielles et les séances photo les plus emblématiques de la famille royale. Lors de votre visite, imaginez des générations de rois et reines recevant dignitaires et chefs d’État dans leurs habits les plus élégants.
Le Salon Blanc
Le prochain salon à découvrir au Palais de Buckingham est plus intime mais tout aussi somptueux : le Salon Blanc. Il sert de antichambre privée pour la famille royale. Bien qu’il soit inclus dans le circuit touristique, il conserve une ambiance discrète, presque secrète. Le souverain y reçoit parfois ses invités avant les audiences officielles. Ses détails dorés et blancs, son mobilier raffiné et son atmosphère chaleureuse en font l’un des préférés des visiteurs.
La Salle de Bal
S’il y a un espace qui fait rêver, c’est bien la Salle de Bal. La plus grande de toutes, inaugurée par la reine Victoria en 1856, elle a accueilli d’innombrables banquets d’État, bals et réceptions officielles. Son plafond élevé, ses lustres en cristal et ses portraits royaux offrent un décor digne d’un conte de fées. Elle est encore utilisée aujourd’hui pour les moments les plus solennels de la monarchie.
La Salle à Manger d’État
Si la Salle de Bal est le théâtre de la fête, la Salle à Manger d’État est le lieu du protocole. Elle présente une immense table toujours dressée avec vaisselle royale, couverts en argent et chandeliers. Sa décoration et le respect strict du protocole parlent du pouvoir symbolique de la monarchie.
Les Jardins de Buckingham Palace
Avec plus de 16 hectares, les jardins du Palais de Buckingham sont les plus vastes de Londres en propriété privée. Loin du tumulte de la ville, ils accueillent chaque année la traditionnelle Garden Party, lors de laquelle la famille royale reçoit des milliers d’invités.
Durant les mois d’ouverture, les visiteurs peuvent s’y promener, franchir des ponts au-dessus de lacs artificiels et admirer des espèces botaniques rares. Certains coins sont particulièrement photogéniques, comme la roseraie, le jardin sauvage ou la terrasse du palais qui offre une vue splendide sur l’arrière du bâtiment.
La Relève de la Garde : une cérémonie à ne pas manquer
Bien que cela ne fasse pas partie des pièces à visiter, aucune visite ne serait complète sans assister à la célèbre relève de la garde, l’une des traditions les plus emblématiques du Royaume-Uni. Cette cérémonie militaire, empreinte de solennité, a lieu à 11h tous les jours en juillet et les lundis, mercredis, vendredis et dimanches le reste de l’année. Vérifiez le calendrier officiel avant votre visite.
Les Écuries Royales
Les Royal Mews ou Écuries Royales sont également à ne pas manquer. On y découvre les carrosses royaux, notamment l’impressionnant Gold State Coach, utilisé lors des couronnements et grandes cérémonies. Vous pourrez également voir les chevaux royaux et en apprendre davantage sur la logistique derrière chaque défilé, procession ou événement équestre.
Vous savez désormais que voir au Palais de Buckingham ! Nous vous conseillons de prévoir 2 à 3 heures pour profiter pleinement de la visite et découvrir tous ses secrets. Ce lieu emblématique vous fera revivre l’histoire d’une institution qui a façonné le Royaume-Uni depuis des siècles.